Como parte de los esfuerzos para mejorar las prácticas en la industria pesquera, organizaciones del sector marítimo británico publicaron una guía de mejores prácticas para el manejo de mariscos vivos.
Sin embargo, esta iniciativa ha provocado controversias sobre su efectividad y alcance, debido a los intereses comerciales y las preocupaciones por el bienestar animal.
Seafish, la Asociación de Mariscos de Gran Bretaña (SAGB) y el Grupo de Gestión de Cangrejos y Langosta (CMG) presentaron una guía integral de mejores prácticas para el manejo, almacenamiento y envío de crustáceos vivos.
Este documento se dirige a todos los actores de la cadena, desde la captura hasta el servicio de alimentos.
El objetivo es contar con un estándar más alto en el bienestar animal para cangrejos, langostas y otros decápodos (crustáceos). Ya que éstos se envían vivos durante toda la cadena de suministro.
Pero esta iniciativa ha sido criticada por algunos grupos de protección y bienestar animal. Argumentan que estas directrices no son suficientes y que algunas prácticas crueles aún persisten.
Prácticas que causan sufrimiento
- Hervirlas cuando todavía están vivas
- Congelarlas hasta que mueren
- Extraerles las garras
- Cortar sus tendones para inmovilizarlos
- Destazarlos vivos
- Vender los decópodos vivos
- Guía para el bienestar de los crustáceos
La guía publicada por SAGB y CMG se centra en especies como cangrejos, langostas, cangrejos de río, y camarones marrones. Da recomendaciones puntuales para su manejo adecuado.
Entre las principales sugerencias se encuentra evitar impactos físicos y aplastamientos que puedan causar lesiones tanto internas como externas a los animales.
Además, se establecen parámetros para el almacenamiento, incluyendo temperaturas ideales y niveles de oxígeno necesarios cuando los crustáceos se mantienen en el agua.
Un vocero de Seafish expresó su satisfacción por el desarrollo de estos Códigos de Práctica para el Bienestar de los Crustáceos, señalando que "se desarrollaron para llenar un vacío crítico tras el reconocimiento de los crustáceos como seres sensibles".
La organización enfatiza que estas nuevas normas establecen un estándar para el bienestar que puede ser revisado y actualizado constantemente mientras siguen avanzando en temas de investigación y tecnología.
El Gobierno del Reino Unido reconoció en la Ley de Bienestar Animal de 2022 que los decápodos, cangrejos, langostas, camarones y nefrops, pueden sentir dolor. Por lo que el sector ha esperado una guía para cumplir con el bienestar para estos crustáceos a lo largo de la cadena alimentaria.
Reglas se quedan cortas
Sin embargo, grupos de defensa del bienestar animal, como Crustacean Compassion han manifestado su inconformidad por la iniciativa, ya que consideran que es insuficiente.
Ben Sturgeon, CEO de la organización, argumenta que la industria está utilizando "humo y espejos para dar la ilusión de mejorar el bienestar animal" mientras permite que continúen prácticas crueles.
Crustacean Compassion manifestó que varias prácticas consideradas inhumanas, como desgarrar animales vivos, retirar sus garras y cortar tendones para inmovilizarlos, siguen siendo permitidas bajo estas nuevas normas.
La organización argumenta que se ha perdido una oportunidad crucial para aumentar los lineamientos para el bienestar en la industria.
Por su parte, Seafish defiende el proceso de desarrollo de los códigos, afirmando que Crustacean Compassion estuvo "involucrado activamente" en su elaboración.
La organización lamenta que el grupo de bienestar animal haya optado por criticar públicamente el trabajo en lugar de continuar colaborando en su implementación.
Industria se encuentra en una encrucijada
El debate generado por estas directrices refleja cómo la industria alimentaria se encuentra en una encrucijada entre las demandas de eficiencia y rentabilidad, y las expectativas en cuanto a prácticas éticas y sostenibles.
Crustacean Compassion aseguró que algunos minoristas ya están estableciendo políticas de abastecimiento más éticas en los métodos de captura, las prácticas de manejo y el sacrificio.
"Con la conciencia pública en torno al bienestar de los decápodos creciendo rápidamente, estamos viendo que más minoristas responden estableciendo un listón más alto para sus proveedores", dijo Sturgeon. "Los proveedores que no cumplan con esos estándares pronto serán congelados" del mercado, añadió.
Aunque las directrices tratan aspectos como el manejo y el almacenamiento de estas especies, todavía hay prácticas que se deberían considerar en todas las etapas del proceso, desde la captura inicial hasta el consumo final.
Sin embargo, la industria espera que ante la presión de los consumidores junto con avances en la investigación sobre el bienestar animal se promuevan nuevas mejoras para el bienestar de los crustáceos.
Por ahora, el éxito de las directrices dependerá de la colaboración de todas las partes interesadas, incluyendo la industria, los grupos de defensa de los animales, los reguladores y los consumidores.
Un mercado que sigue su ritmo de crecimiento
El mercado global de crustáceos, valorado en 31 mil 890 millones de dólares en 2023 podría llegar a valer aproximadamente 46 mil 390 millones de dólares para 2033. Con un ritmo de crecimiento de 5.5% anual.
Así lo indica un estudio de mercado de Maximize Market Research que agrega que los mariscos, incluyendo pescados, crustáceos y moluscos, representan más del 18.5 por ciento del consumo total de proteínas animales a nivel mundial.
Los crustáceos, en particular, son esenciales en comunidades de bajos ingresos donde el consumo general de proteínas es limitado y la dieta es menos variada, agrega.
No obstante, la industria enfrenta desafíos relacionados con la sobreexplotación de los recursos marinos y la necesidad de una vigilancia más estricta contra la pesca ilegal.
Mientras que la adopción de técnicas de pesca de precisión y la implementación de políticas efectivas serán importantes para asegurar la sostenibilidad y el crecimiento continuo del mercado.
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