Durante los últimos años, las sustancias perifluoradas y polifluoradas (PFAS) representan un tema delicado.

Recientemente, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) estableció ingestas semanales tolerables para cuatro sustancias PFAS, lo que ha llevado a límites máximos dentro de la Unión Europea para estos compuestos en:

pescado
carne
huevo

En ese sentido, en el Webinar Estrategias para abordar la vigilancia y las pruebas de conformidad de los PFAS en los alimentos, los especialistas destacan el desarrollo de varios métodos para tratar los diferentes propósitos del análisis de PFAS, como:

control oficial de alimentos
monitoreo a niveles bajos para evaluaciones de riesgos
investigación de sustancias y matrices adicionales

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Preparación y el análisis de muestras de PFAS a partir de matrices alimentarias

Debido a la presencia de las PFAS y los límites bajos de detección, el protocolo de tomar y analizar muestras requiere un nivel de alto rigor para evitar la contaminación cruzada y lograr el nivel de exactitud y precisión requerido del análisis.

Al respecto, Kerstin Krätschmer, especialista en Investigación de Seguridad Alimentaria de Wageningen, indica que la toma de muestras para determinar las concentraciones de las PFAS en el agua, el suelo, los sedimentos, el aire, la biota y otros medios ambientales es similar a la de otros productos químicos, pero con consideraciones y protocolos adicionales.

La toma de muestras de PFAS se diferencia de otras muestras en que:

Se aplican criterios normativos/de selección inusualmente bajos
Existe una gran posibilidad de que la muestra se contamine
El equipo y los materiales normalmente usados para tomar muestras contienen o pueden contener PFAS

Para abordar estas diferencias de forma adecuada, se deben implementar protocolos de la toma de muestras específicas a las PFAS. La guía y los procedimientos de tomar muestras sirven como la base para estos protocolos.

En el laboratorio se emplean equipos y técnicas analíticas altamente especializados para detectar y cuantificar las sustancias químicas PFAS en las muestras. Foto: Freepik

¿Cómo funcionan las pruebas de PFAS?

La experta explica que las pruebas de PFAS implican un análisis exhaustivo de los productos de consumo para determinar la presencia y concentración de estos compuestos. El proceso de ensayo suele constar de los siguientes pasos:

Recogida de muestras: Las muestras se recogen utilizando técnicas de muestreo adecuadas para garantizar un análisis representativo. Se almacenan y etiquetan cuidadosamente para mantener su integridad durante el transporte al laboratorio.

Análisis de laboratorio: En el laboratorio se emplean equipos y técnicas analíticas altamente especializados para detectar y cuantificar las sustancias químicas PFAS en las muestras. Se utilizan diversos métodos, como la cromatografía líquida-espectrometría de masas (LC-MS) y la cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS), para obtener resultados precisos.

Evaluación de las normas reglamentarias: Las pruebas de estas sustancias se realizan de acuerdo con las normas y guías reglamentarias establecidas. Estas normas definen los límites máximos permitidos para compuestos PFAS específicos en diferentes categorías de productos de consumo, ayudando a los fabricantes a evaluar su cumplimiento.

Informe e interpretación: Una vez finalizado el análisis, se genera un informe detallado en el que se exponen los resultados de las pruebas de PFAS. Dicho informe proporciona información sobre la presencia y la concentración de estos compuestos , lo que permite a los fabricantes tomar decisiones informadas sobre la seguridad y el cumplimiento de los productos.

Autoridades recuerdan a los fabricantes su obligación legal de divulgar PFAS en sus productos