Para hacer frente a los retos al final de la vida útil de los plásticos, el proyecto Recover está trabajando para proporcionar soluciones biotecnológicas novedosas utilizando la acción combinada de enzimas y organismos (microorganismos, lombrices e insectos). Esto con el objetivo de disminuir la contaminación por plásticos en los campos agrícolas y la conversión de plásticos no reciclables.

Los insectos y las lombrices, con los microorganismos de su sistema digestivo y las enzimas que producen, actúan en colaboración y transforman gran parte de estos plásticos en componentes de los que se extrae la quitina. Un ingrediente para fabricar plásticos biodegradables, precisamente, el aspecto más innovador de este proyecto es la acción combinada de todos los elementos.

El objetivo es convertir los residuos plásticos en biofertilizantes y bioplásticos para aplicaciones agrícolas y de envasado de alimentos. Otra estrategia dentro del mismo proceso es generar biofertilizantes a partir de los excrementos de insectos y lombrices de tierra y de la cama utilizada para su desarrollo a expensas de los plásticos.

Los mismos organismos se utilizarán también para eliminar los contaminantes presentes en el abono agrícola y que acaban en el suelo.

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Plásticos y selección de organismos y enzimas

La actividad del proyecto se enfoca en:

La definición de los tipos de plásticos de residuos alimentarios
Enfoque logístico
Selección de los organismos y las enzimas para su degradación
Puesta en marcha del escalado para su producción combinada

Además de seleccionar los organismos y las enzimas, se están estableciendo las condiciones básicas necesarias para degradar los plásticos elegidos.

A partir de ahora se abordará la fase más compleja: ensayar los organismos seleccionados en condiciones similares a la realidad. En suelos contaminados con este material o en un proceso de compostaje en el que se vigilará lo que ocurre con los plásticos. Todo ello implicará también estudios económicos, sociales y logísticos sobre cómo se transportarán los plásticos no reciclables a las unidades de tratamiento y cómo se aplicarán estos procedimientos en reactores de compostaje controlados.

El objetivo final del proyecto es generar un conjunto de herramientas biotecnológicas y probarlas en flujos reales de residuos plásticos mixtos en entornos contaminados. De este modo, se establecerán condiciones ambientales sencillas que puedan reproducirse en granjas o municipios como actividad rentable. Lo que allanará el camino para su futura explotación y apoyará el esfuerzo de la UE por cambiar a modelos circulares y hacer frente a la contaminación.

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