La industria de envase y embalaje en México ha tomado un papel relevante en todos los aspectos de la vida cotidiana desde el punto de vista económico, social, y ambiental. Y esta evolución en este sector permite ver que actualmente no existe ningún producto manufacturado que no requiera de un envase o un embalaje.
Las tres funciones básicas de los envases y los embalajes son:
- Contener
- Proteger
- Presentar
“Actualmente se están desarrollando soluciones que van enfocadas precisamente a los desarrollos y a los requerimientos de cada producto. Pasamos de producir todos los diferentes tipos de envases y embalajes y venderlos a ofrecer soluciones ad hoc a estos requerimientos. Eso es precisamente lo que ha hecho que esta industria sea tan importante”, señala Hiram Cruz, director general en El Mundo del Envase, durante la conferencia web “Perspectivas de la industria del envase y embalaje”.
La industria de envase y embalaje es una industria multidisciplinar y esto permite que, una vez conociendo los diferentes materiales en este mundo del envase plástico, vidrio, metal, cartón. Todos los envases compuestos están precisamente desarrollándose para ofrecer un traje hecho a la medida.
“Y esto ha venido precisamente a revolucionar todos los aspectos que tienen que ver precisamente con lo que es la industria de envases y embalajes y que a su vez nos va a permitir destacar desde el punto de vista comercial”, comenta Cruz.
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Una industria en franco crecimiento
La industria de envases y embalajes es una industria en constante crecimiento, es una industria que no ha dejado de producir soluciones para los diferentes requerimientos de envasado.
"Y en 2023 tuvo un crecimiento de 5.2%. Estamos hablando alrededor de poco más de 15 millones de toneladas de envases. Para 2024 estamos estimando un crecimiento del 5.5%, es decir, más de 16 millones de toneladas de envases", afirma.
“Hay registradas 700 empresas fabricantes de envases y embalajes. En nuestro país, el 30% se concentran en la zona metropolitana del Valle de México, el 20% en la zona occidente, otro 20% en la zona norte, y 15% en el Bajío”, expresa Hiram Cruz.
Innovación y sostenibilidad como ejes principales
Uno de los factores más relevantes que influirán en el rumbo de la industria es la sostenibilidad. Los consumidores y las empresas están demandando materiales que reduzcan el impacto ambiental, lo que ha llevado a una transición hacia envases reciclables, biodegradables o compostables.
Este cambio no solo responde a las exigencias del mercado, sino también a normativas gubernamentales que buscan limitar los desechos plásticos de un solo uso. En México, la implementación de leyes locales y estatales para restringir ciertos plásticos ha impulsado a las empresas a explorar alternativas más amigables con el medio ambiente.
Por otro lado, la innovación tecnológica está redefiniendo los procesos productivos. El uso de tecnologías como la impresión 3D, el diseño generativo y la inteligencia artificial permite crear soluciones de embalaje personalizadas, eficientes y sostenibles.
Estas herramientas también optimizan el uso de materiales y reducen costos operativos, lo que resulta especialmente relevante en un entorno económico desafiante.
“Y todo esto nos lleva a tener la certeza de que la innovación en el desarrollo de las soluciones de envases y embalajes. Cuando converge precisamente la parte de ingeniería, de diseño tanto gráfico como estructural y marketing, en donde lo que estamos buscando es satisfacer las necesidades y los requerimientos del producto para que el consumidor decida qué producto quiere adquirir”, explica el director general de la agencia de consultoría El Mundo del Envase.
Digitalización y experiencia del consumidor
La digitalización está jugando un papel clave en el sector, permitiendo una interacción más cercana con los consumidores. Los envases inteligentes, equipados con tecnologías como códigos QR, etiquetas NFC (Near Field Communication) y sensores IoT (Internet de las Cosas), están ganando terreno.
El especialista comenta que estas soluciones ofrecen información detallada sobre el producto, como trazabilidad, autenticidad y recomendaciones de uso, mejorando la experiencia del usuario y fomentando la fidelidad de los clientes.
En el contexto de la pandemia por Covid-19, se aceleró la adopción del comercio electrónico, lo que ha incrementado la demanda de envases resistentes y funcionales. El reto aquí radica en desarrollar soluciones que garanticen la protección del producto durante su transporte, sin comprometer la sostenibilidad ni generar costos adicionales significativos.
Retos y oportunidades en México y América Latina
La región enfrenta retos específicos derivados de su estructura económica, social y política. A pesar de ello, también presenta oportunidades únicas:
- Desafíos regulatorios y de infraestructura
• En varios países de la región, la falta de infraestructura adecuada para el reciclaje sigue siendo un obstáculo. Este problema limita la efectividad de los envases reciclables y dificulta el cumplimiento de metas ambientales.
• Las regulaciones varían significativamente entre países, lo que genera incertidumbre para las empresas que operan a nivel regional. Adaptarse a diferentes normativas puede implicar costos adicionales. - Crecimiento del mercado de envases sostenibles
• La demanda de productos sostenibles está creciendo a un ritmo acelerado en América Latina. Las empresas que logren desarrollar materiales innovadores podrán posicionarse como líderes en este segmento.
• Existe una oportunidad para fomentar economías circulares, promoviendo el reaprovechamiento de materiales y colaboraciones entre sectores para reducir residuos. - Costo de materiales y economía regional
• El aumento en los costos de materias primas y la inflación representan un reto significativo. Las empresas deben buscar soluciones que equilibren sostenibilidad y rentabilidad, como el uso de materiales locales y la optimización de procesos.
Tendencias globales que impactarán en la región
El sector del envase y embalaje en México y América Latina está influenciado por tendencias globales que moldearán su desarrollo:
- Economía circular
Las grandes corporaciones están adoptando modelos de economía circular, incentivando a sus proveedores a implementar prácticas sostenibles. Este enfoque no solo reduce el impacto ambiental, sino que también genera nuevas oportunidades de negocio en torno a la recolección y reutilización de materiales. - Automatización y manufactura avanzada
La automatización de procesos permite mejorar la eficiencia y la calidad del producto, reduciendo tiempos y costos. En México, la cercanía con Estados Unidos y su integración en cadenas de suministro globales posicionan al país como un actor clave para la adopción de estas tecnologías. - Diseño centrado en el consumidor
Los consumidores valoran cada vez más la experiencia de compra. Diseños innovadores, atractivos y funcionales pueden marcar la diferencia en un mercado competitivo. Además, los envases deben ser inclusivos, considerando necesidades específicas como accesibilidad para personas con discapacidades.
Estrategias para la competitividad de la industria de envase y embalaje hacia 2025
Para mantener su relevancia en un mercado en constante cambio, las empresas del sector deben adoptar estrategias proactivas y sostenibles. Algunas recomendaciones incluyen:
1. Inversión en investigación y desarrollo (I+D)
• Desarrollar nuevos materiales y procesos que combinen sostenibilidad y eficiencia.
• Colaborar con universidades y centros de investigación para acceder a innovaciones de vanguardia.
2. Alianzas estratégicas
• Formar alianzas con otros actores de la cadena de valor, como proveedores, recicladores y distribuidores, para fomentar economías de escala y mejorar la eficiencia operativa.
3. Adopción de tecnologías emergentes
• Integrar herramientas digitales para mejorar la trazabilidad, personalización y sostenibilidad de los productos.
• Implementar soluciones de automatización para optimizar la producción y reducir desperdicios.
4. Capacitación del talento humano
• Preparar a los colaboradores para manejar nuevas tecnologías y adaptarse a las demandas cambiantes del mercado.
• Fomentar una cultura organizacional que valore la sostenibilidad y la innovación.
Hacia 2025, la industria del envase y embalaje en México y América Latina estará marcada por la necesidad de equilibrar sostenibilidad, innovación y rentabilidad. Las empresas que logren adaptarse a estas tendencias globales y regionales tendrán una ventaja competitiva significativa.
Finalmente, este es un momento crucial para transformar la industria, apostando por soluciones que no solo respondan a las demandas del presente, sino que también preparen el camino hacia un futuro más sustentable y eficiente.
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