La harina, un ingrediente fundamental en la industria alimentaria, se obtiene a través de un meticuloso proceso de transformación del grano de trigo en un producto versátil y esencial.
Antes de iniciar el proceso de molienda, es fundamental seleccionar el grano adecuado para obtener harina de calidad y se eligen granos de trigo con características específicas, como:
- Contenido de proteínas
- Humedad
- Gluten
Los granos seleccionados se someten a pruebas de laboratorio para verificar su calidad y se almacenan en silos a temperatura controlada.
El siguiente paso en la elaboración de la harina es la limpieza y acondicionamiento de los granos de trigo. Durante la limpieza, se eliminan impurezas como:
- Piedras
- Polvo
- Paja
Esto, mediante máquinas específicas, que luego se someten a un proceso de acondicionamiento, donde se les añade agua para ablandar el endospermo y facilitar la molienda, el tiempo de reposo permite que el agua penetre en el grano y ablande el endospermo.
Molienda del grano
Este es el proceso más importante en la producción de harina, los granos de trigo se muelen utilizando molinos de rodillos, que rompen el grano en partículas más pequeñas.
Además, durante la molienda, se separan las partes del grano: el salvado (cubierta externa), el germen (parte nutritiva) y el endospermo (almidón), el endospermo se muele hasta obtener harina, mientras que el salvado y el germen se separan y se utilizan en otros productos.
Tamizado y Clasificación
Tras la molienda, la harina se tamiza y se clasifica en diferentes tipos según su textura y composición, se utilizan tamices de distintos tamaños para separar la harina fina de la más gruesa.
Además, se clasifica la harina según su contenido de proteínas y gluten, lo que determina su uso en diferentes aplicaciones de la industria alimentaria.
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Harina integral vs. harina blanca
La harina integral se elabora con granos enterros, que contienen el salvado, el germen y el endospermo. El salvado es la capa externa del grano y es rico en fibra. El germen es la parte más pequeña del grano y es rico en vitaminas, minerales y aceites. El endospermo es la parte más grande del grano y es rico en carbohidratos.
Además, tiene un sabor más fuerte y una textura más densa que la harina blanca.
La blanca se elabora con granos que han sido pelados y tiene un sabor más suave y una textura más ligera.
En tal sentido, se puede decir que la harina integral es más saludable que la harina blanca ya que contiene más fibra, vitaminas, minerales y aceites que la harina blanca. La fibra ayuda a regular el sistema digestivo, a reducir el colesterol y a controlar el peso. Las vitaminas y los minerales son esenciales para la salud. Los aceites son una buena fuente de energía.
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