Colores que venden: alternativas naturales para una confitería más limpia y competitiva 

En América Latina, el mercado de la confitería está atravesando un cambio estructural impulsado por la demanda de ingredientes más naturales, el endurecimiento de las normativas internacionales y el compromiso creciente de las marcas con la transparencia.

Los colorantes sintéticos, tradicionalmente valorados por su estabilidad y bajo costo, están siendo reemplazados de forma progresiva por alternativas vegetales que ofrecen un perfil más limpio y alineado con las expectativas del consumidor actual.

Este cambio plantea retos técnicos importantes, pero también grandes oportunidades para los fabricantes que buscan reformular sus productos sin comprometer la calidad visual ni la experiencia sensorial.

En tales circunstancias, es importante abordar los factores clave que están acelerando la transición hacia los colores naturales, sus consideraciones técnicas en confitería y cómo superar los desafíos asociados a su implementación.

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1. Cambio en las preferencias del consumidor

Los consumidores latinoamericanos valoran cada vez más la transparencia y el origen natural de los ingredientes. De acuerdo con FMCG Gurus, el 73% de los consumidores de América del Sur y Central consideran importante evitar colorantes artificiales en sus alimentos y bebidas.

En este contexto, soluciones como EXBERRY®, elaboradas a partir de frutas, verduras y plantas no transgénicas, permiten a los fabricantes hacer declaraciones de etiqueta limpia que refuerzan la confianza del consumidor sin comprometer la intensidad del color.

2. Nueva presión regulatoria

El cambio no es únicamente impulsado por el consumidor. En mercados clave como Estados Unidos, se están tomando medidas regulatorias decisivas. La FDA ya ha modificado su normativa para iniciar el proceso de retiro del uso del colorantae sintético Red No. 3, y ha indicado su intención de eliminar progresivamente todos los colorantes FD&C.

Esta tendencia está obligando a los fabricantes de confitería que exportan a Estados Unidos a reformular de manera anticipada para garantizar el cumplimiento futuro.

Como resultado, muchas empresas en América Latina están adoptando una estrategia preventiva, optando por pigmentos de origen vegetal para fortalecer su posición en mercados locales e internacionales.

3. Desempeño técnico de los colores naturales

Aunque los colores vegetales pueden lograr una gama completa de tonos vibrantes, su comportamiento técnico requiere un enfoque más sofisticado. No son soluciones “plug-and-play” como los sintéticos. Variables como el pH, el calor, la luz y el formato de producto influyen directamente en la estabilidad y la intensidad del color.

A continuación, se resumen algunas consideraciones clave según el grupo de color:

Grupo	Materias primas	Consideraciones técnicas	Recomendaciones
Rojo/Rosa/Morado	Camote rojo, camote morada, zanahoria negra, rábano, arándano (antocianinas); remolacha (betanina)	Buena estabilidad térmica para las antocianinas, pero sensible al pH (más brillante a pH bajo, cambia de azul a pH más alto); Los concentrados de remolacha son independientes del pH pero sensibles al calor	Para un pH > 4.5, los concentrados que contienen antocianinas pueden requerir mezclas con amarillo/naranja para mantener el tono rojo
Azul/Verde	Espirulina (ficocianina); Verde de la espirulina combinado con materias primas amarillas	La espirulina es sensible al calor y a la luz, por lo que requiere un procesamiento cuidadoso	La espirulina se puede mezclar con una variedad de diferentes materias primas amarillas según el tono objetivo y los requisitos de rendimiento
Amarillo/Naranja	Calabaza, zanahoria, pimento, carotenos de algas (carotenoides); Cúrcuma (curcumina)	Los colores a base de caroteno son independientes del pH y tolerantes al calor. La cúrcuma es sensible a la luz, por lo que es más adecuada para productos en envases opacos	Los colores del caroteno generalmente proporcionarán tonos turbios. Pueden ser sensibles a la oxidación, por lo que el ácido ascórbico puede ser beneficioso. La cúrcuma es turbia a temperatura ambiente, pero se volverá más clara con la exposición a temperaturas más altas

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4. Impacto en costos y optimización del uso

Es cierto que los colores naturales pueden representar un mayor costo de uso en comparación con los sintéticos. Sin embargo, su contribución al costo total de la receta suele ser marginal.

Además, mediante la optimización de dosis, la elección adecuada del formato y el acompañamiento técnico, los fabricantes pueden lograr resultados visuales competitivos de forma rentable.

GNT ofrece soporte integral en este proceso, desde el ajuste de recetas, las pruebas de estabilidad, hasta el asesoramiento regulatorio personalizado, garantizando que las soluciones implementadas se alineen con los requerimientos técnicos y de mercado de cada cliente.

¿Cómo responder a los cambios regulatorios?

El uso de colorantes de origen vegetal en la confitería ya es una realidad estratégica y regulatoria que está transformando el panorama de producción en América Latina. Las marcas que deseen mantenerse relevantes, rentables y en cumplimiento normativo deben actuar con anticipación y enfoque técnico.

Esta transformación implica desafíos complejos, especialmente en términos de formulación, estabilidad, rendimiento del color y gestión de costos. Sin embargo, también ofrece una oportunidad única para diferenciarse en un mercado donde los consumidores valoran la transparencia, la sostenibilidad y la etiqueta limpia.

Para responder eficazmente a esta transición, los fabricantes deben:

1. Evaluar su portafolio actual y priorizar los productos que requieren una sustitución de colorantes sintéticos.
2. Colaborar con expertos técnicos en soluciones de color natural que comprendan los desafíos específicos de la confitería, desde caramelos duros hasta gomitas.
3. Adaptar procesos: optimizar pH, control térmico, exposición a la luz y envases para maximizar el rendimiento de los pigmentos naturales.
4. Invertir en formulaciones inteligentes: ajustar dosis, formatos y mezclas para lograr tonos vibrantes de forma eficiente.
5. Monitorear las tendencias regulatorias globales para anticipar restricciones y reformular de manera proactiva, evitando reformulaciones de emergencia que afecten la continuidad del negocio.

En lugar de ver la eliminación de los colorantes sintéticos como una barrera, las marcas con visión estratégica pueden convertirla en una ventaja competitiva clave, reforzando su imagen, fortaleciendo su posicionamiento en mercados globales y conectando con un consumidor más consciente.

GNT ayuda a sus clientes a ir más allá del reemplazo de colorantes: diseña estrategias de color naturales, sostenibles y adaptadas a los desafíos técnicos reales de la confitería moderna. Desde la idea hasta el producto final, ofrece acompañamiento regulatorio, desarrollo a la medida y optimización de procesos.

El contenido y las opiniones fueron realizados en colaboración con Grupo GNT.

Editado por Griselda Vega.