La carragenina es un aditivo alimentario natural que se obtiene de las algas rojas. Es un polisacárido que se compone de cadenas de galactosa y 3-galactosa y se utiliza en una amplia gama de productos alimenticios, como lácteos, cárnicos, productos del mar, confitería y bebidas.
Este aditivo tiene una serie de propiedades beneficiosas para los alimentos, es un:
- Espesante
- Estabilizante
- Gelificante eficaz
También puede mejorar la textura, el sabor y la apariencia de los alimentos.
Usos versátiles de la Carragenina en la industria alimentaria
La carragenina ha demostrado ser un ingrediente altamente versátil en la industria alimentaria, su capacidad para formar geles y estabilizar emulsiones ha llevado a su aplicación en una amplia variedad de productos.
- Aplicaciones en la industria láctea: Se utiliza para mejorar la textura y la apariencia de productos como yogures, flanes y helados. Gracias a su capacidad para formar geles termorreversibles, la carragenina aporta una consistencia deseable a estos productos, brindando una experiencia sensorial satisfactoria a los consumidores.
- Estabilización de emulsiones en alimentos procesados: Los alimentos procesados a menudo requieren emulsiones estables para lograr la textura y la apariencia deseadas. La carragenina se ha convertido en un ingrediente clave para lograr esta estabilidad en productos como salsas, aderezos y productos cárnicos procesados. Su capacidad para prevenir la separación de fases y mejorar la textura en estos productos es fundamental para garantizar la calidad y la experiencia del consumidor.
Controversias sobre la carragenina
El uso en los alimentos ha generado controversia debido a los posibles riesgos para la salud, algunos estudios han sugerido que la carragenina puede causar:
- Inflamación intestinal
- Úlceras
- Cáncer
Sin embargo, otros estudios no han encontrado ninguna relación entre el consumo de carragenina y problemas de salud.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha concluido que al este aditivo es segura para el consumo humano en las cantidades utilizadas en los alimentos.
Sin embargo, la EFSA recomienda que se realicen más estudios para evaluar los posibles riesgos a largo plazo de la carragenina.
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