La industria del FoodTech continúa su camino hacia nuevas tendencias alimentarias, guiado por propuestas que van desde las opciones de proteínas alternativas, un enfoque más sostenible y saludable en la alimentación.

Este cambio se ve impulsado por los avances tecnológicos y una mayor conciencia sobre la importancia de la salud y el bienestar, según destaca el Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA).

A través de su nueva edición Mapa de Escenarios de Oportunidad FoodTech, un informe financiado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), analiza las tendencias y actividades de los primeros cuatro meses de este 2024.

El reporte identificó 32 escenarios de oportunidad en la industria FoodTech. Destacan las iniciativas enfocadas en mejorar el perfil nutricional de los alimentos, con un aumento del 35% en la atención prestada a las soluciones que reducen o reemplazan el azúcar, en comparación con la edición del Mapa anterior.

Este crecimiento se debe a las soluciones tecnológicas para reducir el azúcar, como lo es la fermentación de precisión utilizada para desarrollar sustituto del azúcar.

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Proteínas alternativas, en el centro de la industria

Las proteínas alternativas continúan siendo un tema central en el FoodTech, con un aumento del 15% entre las preferencias.

Destaca la proteína obtenida mediante fermentación de precisión, impulsada por inversiones como la de la empresa Perfect Day, por 90 millones de dólares, para ampliar su producción de proteína láctea.

“Estamos viendo diferentes avances legislativos para poder comercializar productos con este tipo de proteínas en Estados Unidos, Canadá e Israel y lanzamientos que tienen como objetivo elaborar diferentes proteínas lácteas, como la caseína, o una alternativa “bioidéntica” a la ovoalbúmina, la proteína principal de la clara de huevo”, se lee en el Mapa.

Otro hallazgo es que en el segmento de proteínas alternativas es donde más se hacen inversiones en el sector del FoodTech.

En el primer trimestre de 2024, las inversiones en este rubro ascendieron a un total de 299 millones de dólares, según The Good Food Institute (GFI), que incluye en su análisis proteínas plant-based, cell-based y las fermentadas.

Este monto representa un 67%, respecto al mismo trimestre del 2023, cuando se reportaron 179 millones de dólares de financiamiento.

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La sostenibilidad toma impulso

Mapa de Escenarios de Oportunidad FoodTech halló que, en los primeros meses de 2024, se ha dado un avance significativo en materia de sostenibilidad, tanto por nuevas legislaciones en los países, como por iniciativas empresariales.

Un ejemplo es que en abril de 2024, el pleno del Parlamento Europeo aprobó el nuevo Reglamento de Envases y Residuos de la Unión Europa. Fijó metas para la reducción de envases, como plásticos, y prohibió los de un solo uso y las sustancias químicas, como los PFAS.

Otro aspecto destacado en materia de sostenibilidad es la lucha contra el desperdicio alimentario. España alista la Ley de Prevención de las Pérdidas y el Desperdicio Alimentario, la cual entrará en vigor el 2 de enero de 2025.

Agricultura molecular

La agricultura molecular es una tecnología “disruptiva” para producir proteínas. Esta técnica usa plantas genéticamente modificadas para producir proteínas de origen animal, como la caseína, la albúmina o la mioglobina de cerdo.

A diferencia de la ganadería tradicional, la agricultura molecular ofrece una alternativa más sostenible y ética, ya que reduce el impacto ambiental, el uso de recursos y el bienestar animal.

Un caso es la empresa Moolec Science, quien recientemente obtuvo la aprobación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para modificar genéticamente semillas de soja para producir mioglobina de cerdo.

Alimentación saludable con probióticos

En el rubro de alimentación saludable se han dado a conocer avances relacionados con el microbioma y la mejora del perfil nutricional de los alimentos.

Una de las novedades es cómo los probióticos pueden ir más allá de la salud intestinal, beneficiando el desarrollo infantil y previniendo enfermedades asociadas a la disbiosis intestinal.

Las investigaciones analizan los posibles efectos preventivos y terapéuticos de los probióticos en padecimientos como la obesidad, la desnutrición, alergias e intolerancias alimenticias, así como el hígado graso no alcohólico.

También ha aumentado la apuesta por soluciones para reducir el consumo de azúcar y encontrar alternativas saludables.

En cuanto al escenario de Alimentos funcionales, gran parte de las noticias analizadas estaban enfocadas en productos que ayudan a mejorar el rendimiento físico y mental del consumidor, se lee en el Mapa.

Inteligencia Artificial en la producción de alimentos

La Inteligencia Artificial (IA) continúa siendo el tema central dentro del FoodTech. Uno de los campos donde está teniendo un mayor impacto es en la elaboración de alimentos.

Algunas empresas están utilizando la Formulación Inteligente para encontrar nuevos o mejores ingredientes para sus productos.

A pesar del potencial de la IA, temas como el de la propiedad intelectual, la privacidad de datos, los dilemas éticos y el control del potencial de esta tecnología.

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