Logran dos nuevas variedades de papaya

El Centro de Investigación Científica de Yucatán desarrolló una plataforma biotecnológica de mejoramiento genético integral de Carica papaya, cuyo resultado ha sido la obtención de dos variedades de papaya.
Desde el año 1999, el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY) ha desarrollado una plataforma biotecnológica de mejoramiento genético integral de Carica papaya, obteniendo como resultado dos variedades nuevas de papaya Maradol 100% hermafroditas conocidas como Kanput y Chakput, que sobresalen por sus ventajas de producción agroindustrial y por su tamaño y color, únicos en el mercado internacional.

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), México es el principal exportador de papaya en el mundo, pero las variedades mexicanas que existen son escasas debido a diversos factores de producción y comercialización agroindustrial.

Jorge Santamaría Fernández, investigador, quien forma parte del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) con nivel II, señaló que el objetivo que ha perseguido el programa del CICY es ofrecer de forma integral soluciones biotecnológicas que incluyen una plataforma de colectas de variedades tolerantes, cruzas y micropropagación para generar nuevas variedades que satisfagan al mismo tiempo los aspectos de vinculación, innovación y propiedad intelectual.

Junto con la colecta, se ha desarrollado un programa de evaluación de materiales de conservación tanto in situ como ex situ, así como un programa de producción de híbridos. "Dentro de este esquema la idea finalmente es generar variedades mejoradas tanto para que sean más resistentes a factores bióticos, es decir, a enfermedades producidas por virus y hongos, como también variedades que sean tolerantes a factores abióticos, como el calor y la sequía, que en el contexto de cambio climático tiene un especial interés. Estamos estudiando cuáles pueden ser los genes que confieren tolerancia a estos factores e integrarlos a un proceso de producción", indicó Santamaría Fernández.

Dado que la papaya se consume fresca, tiene una serie de ventajas no únicamente nutricionales sino también nutracéuticas, que implican que con un uso constante eventualmente pueden llegar a prevenir enfermedades como la diabetes y el síndrome metabólico. "La idea es tratar de producir variedades que tengan mayor contenido de antioxidantes y vitaminas de manera que pueda contribuir a un programa de prevención de enfermedades a largo plazo", apuntó el investigador.

Un reto importante para la investigación fue que la Carica papaya tiene diferentes tipos sexuales: plantas macho, plantas femeninas y plantas hermafroditas. Desde el punto de vista agronómico, el productor busca variedades de plantas hermafroditas, pero la vía de producción de semilla usualmente empleada no permite obtener semillas hermafroditas en su totalidad. Para contrarrestar esta problemática, se arman paquetes con tres semillas que se cultivan durante tres meses hasta que, al sexarse, se pueden eliminar las que no sean hermafroditas, pero esto resulta más costoso porque se deben invertir seis mil plantas por hectárea de las que solo dos mil resultarán útiles, desperdiciando alrededor de cuatro mil.

"Lo que hicimos fue un desarrollo biotecnológico en el que, usando técnicas de micropropagación, clonamos plantas únicamente hermafroditas de manera que ahora le ofrecemos al productor plantas que solo tienen carácter hermafrodita y no tiene problemas de selección", expresó Santamaría Fernández.

A través de la empresa Znova Agro, el CICY ha desarrollado una alianza con el sector empresarial agroindustrial para evaluar el potencial agronómico de Kanput y Chakput, con el fin de desarrollar una base tecnológica para producirla a una mayor escala y buscar mercados de exportación.

"A Znova Agro le interesa probar esas variedades porque todos los productos que se comercializan están orientados hacia el mercado internacional. Actualmente, Europa y Asia prefieren frutos de menor tamaño, ya que sus familias son pequeñas y la idea es generar frutos como estas variedades de papaya para que sean de tamaño individual", apuntó Juan Luis Morales Landa, responsable de investigación y desarrollo de Znova.

"Aparte de ser muy perecedero, el cultivo de papaya presenta muchas mermas, el cliente prefiere un tamaño específico, que no tenga ningún defecto, pero en la naturaleza eso no es posible. La idea es transformar esa fruta que no es comercializable, por su tamaño o daño natural, en nuevos productos de alto valor agregado por el área de investigación y desarrollo de la empresa, en colaboración con centros de investigación y universidades de Yucatán, con el objeto de conseguir mejores productos y lograr su comercialización", indicó Juan Luis Morales Landa.

Fuente: Agencia Informativa Conacyt  /  www.conacytprensa.mx