Innovaciones en desarrollo de envases plásticos

De acuerdo con la ANIPAC, durante este 2012 el empaque será el impulsor del sector del plástico en México, hoy representa el 45% del consumo de dicho material.
A nivel mundial, de acuerdo con un estudio realizado por la empresa Pira International, el plástico rígido es el segundo mayor segmento de la industria E+E con más de 21% del mercado, esto es 144,000 millones de dólares hasta 2010; y se prevé que se expandirá a más de 200,000 millones de dólares en 2016; mientras que el mercado del envases flexibles aumentará de 130,000 millones de dólares en 2010 a más de 163,000 millones de dólares en los próximos cinco años.??

A decir de José A. del Cueto, Presidente de ANIPAC, el uso del plástico en la industria del empaque –y otras industrias– seguirá creciendo, porque existen innovaciones y nuevas tecnologías para su desarrollo.

En materia de envase y embalaje de plástico las oportunidades para mejorar los procesos y expectativas van desde la utilización de nuevos materiales, la reutilización y reciclaje de materiales, la disminución del peso del producto, la reducción de costos, así como la utilización de menos energía en los procesos de producción, entre otras.

El estudio de Pira International señala que existe un fuerte crecimiento en el uso de plástico rígido, especialmente para los sectores como bebidas, cosméticos, artículos de tocador y domésticos y de higiene personal. Del mismo modo, el embalaje de plástico flexible está recibiendo un impulso de sectores como alimentos perecederos, salud, alimentos de conveniencia y diversos mercados industriales.

“Hay un repunte en los avances tecnológicos utilizados en envase y embalaje, lo que aumentará, por ejemplo, el uso de biopolímeros en aplicaciones tanto rígidas como flexibles; también mejoras basadas en la adición de recubrimientos funcionales y de barrera; gráficos mejorados; reducción de costos mediante el aligeramiento de los envases de todo tipo de materiales, etcétera”, señala la consultora.

En este sentido, Juan Velazco, Director General y Presidente del Consejo de Administración de la empresa Envases Ligeros del Noroeste señala que los envases de plástico han registrado un crecimiento en los últimos tres años, por lo que se ha trabajado en innovaciones para el desarrollo de los mismos.

“Por ejemplo se han agregando químicos con el fin de que el plástico aumente su biodegradabilidad como es el polietileno de alta densidad y el polietileno teleftarato, y con ello se utiliza menos plástico y más materiales biodegradables, y al mismo tiempo cuidamos el medio ambiente”, indicó el directivo.

Al respecto, Jorge Martínez, Director General de la Asociación Mexicana de Envases, explica que los productores de envases están desarrollando nuevas materias primas para sustituir las que se derivan del petróleo, por ser un producto no renovable.

En el Anuario Estadístico 2012 de la AMEE, se explica que “se ha logrado innovar en diversos tipos de plásticos y de mezclas que permiten que el envase sea impermeable a los gases, al agua, sólo al vapor de agua o a algunos tipos de gases”.

Recientemente empresas como Coca-Cola, Nike y P&G anunciaron que trabajan en colaboración en un grupo denominado PET Technology Collaborative (PTC), con el objetivo de fomentar el desarrollo y el uso de nuevos plásticos fabricados a base de plantas y otras fibras.

Coca Cola por ejemplo lanzó la Plant Bottle, una botella que se fabrica con 30% de bioetanol y que utiliza para las presentaciones de 600 y 400 ml, las cuales se distribuyen en México en el Distrito Federal, Monterrey y Guadalajara.

Reutilización y reciclaje
De acuerdo con Luis Álvarez Espinosa, Director General de la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (ANIPAC), este organismo busca impulsar el reciclaje de residuos con la adopción de un esquema de comprobación de compras de primera mano de materiales reciclables.
“México recicla aproximadamente 15% de los plásticos, porcentaje que comparado con otros países más industrializados es bajo”, señaló el directivo.

La apuesta es otorgar privilegios a quienes compren y utilicen los residuos sólidos de plástico dentro del país, pues la mayoría de estos son importados o vendidos a países asiáticos principalmente.

ANIPAC plantea lograr un 30% de reciclaje, buscando equipararse a países desarrollados como Alemania que cuenta un 35% de reciclaje mecánico. Mientras que haciendo la comparativa con países del norte, Estados Unidos recicla poco menos del 30% y Canadá aproximadamente 17%.
En este sentido, de acuerdo con el organismo, diversas empresas en el país trabajan ya en temas de reutilización y reciclaje. Uno de estos casos es Natura, la cual utiliza empaques rellenables.

Según datos de la ANIPAC, 80% del impacto ambiental de un empaque de plástico se genera durante la extracción y la producción de la materia prima, por lo que desecharlo implica que nuevamente se tendrá que generar materia prima para producir más.
Coca Cola es otra de las compañías que han innovado en este sentido, al utilizar material reciclado para la fabricación de algunos de sus envases. En la actualidad diversas botellas de la empresa contienen hasta un 50% de PET reciclado.