Industria láctea: un mercado en expansión

El Centro de la Industria Lechera (CIL) es una cámara argentina que representa al 65% de las empresas industriales lecheras de todo el país; las cuales toman como materia prima a la leche para transformarla en distintos productos lácteos. El Ing. Miguel Ángel Paulón es su presidente y en entrevista con Énfasis Alimentación realiza un análisis de la actualidad del sector y su futuro.

Énfasis Alimentación: ¿Cuál es la situación actual del sector lácteo argentino?
Miguel Angel Paulón: Está en un período de franco crecimiento de la producción primaria de leche. Estimamos que este año va a terminar en el orden de los 11.500 millones de litros de leche producidos, contra los 10.300 millones de 2010.

É.A: ¿Qué impulsó este desarrollo?
M.A.P: Este crecimiento obedece a varios factores: es un año climáticamente muy bueno, se produjo una intensificación muy importante de los sistemas de producción, con un ciclo de precios que han acompañado y estimulado estos niveles.

É.A: ¿Cómo observa el sector en cuanto a tecnificación?
M.A.P: El sector primario está haciendo un avance bastante importante. El sector industrial, en general, es un sector que en las principales empresas está muy “aggiornado”, y en las empresas más pequeñas la tecnificación está con dificultades porque es dispersa, de baja escala y debe dar un paso en primera instancia para cumplir con las exigencias higiénico-sanitarias, ambientales, laborales y fiscales de manera de operar menos marginalmente.

É.A: ¿Y en innovaciones?
M.A.P: Se aprecian en las industrias más desarrolladas a través de la presentación continua de nuevos productos y en la capacidad de exportación que Argentina adquirió en estos años. Toda esta estrategia permitió superar los 200 litros de consumo por habitante por año y estimar una exportación de 350 mil toneladas de productos para finales de 2011. Las empresas trabajan en el desarrollo y cuidado de sus marcas, la exigencia de calidad desde la materia prima hasta el producto final. Esto, a su vez, debe ir acompañado de un precio que sea seductor para el consumidor.

É.A: ¿Qué productos se producen y consumen en el país?
M.A.P: Los principales productos de producción argentina y de consumo nacional son los quesos que ocupan entre el 45 y 50 por ciento de la leche producida; la leche en polvo (20%); la leche fluida larga vida o en sachet (20%); y otros productos como yogures, flanes, postres, dulce de leche, manteca y productos funcionales.

É.A: ¿Cuáles son las preferencias del consumidor argentino?
M.A.P: Los quesos se consumen en forma importante, alrededor de 11/12 kgs/hab/año; los productos frescos, desde las leches fluidas hasta los yogures, flanes, postres y los productos funcionales. Las comidas rápidas traccionan el consumo de quesos y se observa un estancamiento de su consumo en el uso hogareño. En general, cuando mejor ingreso tiene el consumidor, más calidad busca.

É.A: ¿Cómo se posiciona el sector en el exterior?
M.A.P: Se ha hecho un gran progreso. Estamos presentes en 119 países, lo que habla de nuestra competitividad tanto en términos de calidad como de precios. Los países que más compran nuestros productos son Brasil, Venezuela, Argelia, Rusia, países del África Occidental y Subsahariana, Medio Oriente y Asia. Se exportan tanto productos terminados como ingredientes.

É.A: ¿Cuál es el ranking de exportación?
M.A.P: El producto más exportado es la leche en polvo entera, luego los quesos en sus tres tipos (duros, semiduros y blandos), suero en polvo, manteca, leche larga vida e ingredientes lácteos como MPC o WPC y butteroil.

É.A: ¿Cuáles son las expectativas a futuro?
M.A.P: Estamos frente a un gran desafío para toda la cadena de producción láctea argentina. Para seguir creciendo necesitamos pensar en ampliar nuestra participación en el mercado internacional, o sea hay que producir más productos para la exportación. Para ello necesitamos hacer inversiones, las cuales están teniendo un marco de indefinición por algunos factores que generan cierta incertidumbre como el aumento significativo de los costos nacionales en término de dólares, los precios internacionales que están tendiendo a una baja, el tipo de cambio está administrado; razón por la cual el piso se acerca cada vez más al techo y quien tiene que invertir frente a este escenario debe analizar muy bien la situación.

CIFRAS 2011:

• 11.500 millones de litros de leche producidos
• Más de 200 litros de consumo por habitante por año
• 350 mil toneladas de productos exportados
• 119 países adquieren productos lácteos argentinos