¿Embalaje o packaging?

¿Dos simples y diferentes denominaciones? En los hechos está demostrado que sus gestiones son desiguales.

“Que son sinónimos”, “que las diferencias son específicas” o  que “sólo son interpretaciones de la traducción idiomática del packaging”,  son algunas de las varias elucidaciones que sin mucho sustento le asignan a una y otra  denominación.

No falto quienes dijeran que desde siempre para ellos era embalaje lo que hacían y que jamás se detuvieron a su análisis y mucho menos a compararlos con el packaging.

Lo cierto es que la gran mayoría de las empresas – que exportan o comercializan equipos, máquinas o accesorios de gran tamaño y peso, empacan mediante embalajes sus productos, supervisados o con requerimientos de logística – justifican al embalaje por las múltiples diferencias que tienen con otros empaques y por los específicos requerimientos que tienen: técnicos, cualitativos y regulatorios.                                                           

Estas empresas tienen modalidades muy arraigadas históricamente en hábitos  y costumbres para el desarrollo o abastecimiento de sus nuevos empaques. Es común que los copien o asemejen a embalajes anteriores o los requerirán de proveedores especializados en empaques de exportación, cuyos diseños más tradicionales se basan en cajones de madera, con clavos, tornillos y hasta con complementos en algunos casos confeccionados manualmente empleando diversas materias primas.                                                                                                                                            

Son excepcionales los casos de empresas que contratan los servicios de expertos y o profesionales en packaging.

Profesionales en packaging                                                                                                                               

La realidad es que  el packaging y su A, B, C es uno sólo e incluye  el diseño,  desarrollo e implementación integral del empaque para todos los productos, cualquiera sea su destino o como se lo agrupe denominándolos: masivos, alimenticios, industriales, medicinales, cosméticos u otros. Todos ellos también tienen requerimientos técnicos /cualitativos; regulatorios y comerciales específicos. En muchos casos las especificaciones son comunes o difieren ligeramente.                                                                                                                                                            

Otra realidad está en la formación  y los conocimientos técnicos que tienen los profesionales en  packaging. Sus principales fortalezas se sustentan en el amplio know how de las diversas materias primas que emplean, sus tecnologías de conversión y en los múltiples conocimientos que adquieren por los muy variados diseños de empaque que desarrollan para una amplia diversidad de productos con exigentes requerimientos comerciales, de calidad, logística y protección del medio ambiente.

Estos atributos se manifiestan en la focalización que le ponen desde el diseño integral al perfil de requerimientos desde el área comercial y hasta llegar a sorprender al cliente/consumidor con el mejor costo/beneficio, sin olvidar la protección del medio ambiente.                                                                                                                                                                  

Hasta hace muy poco tiempo, para quienes integramos el estudio, el tema de los “Empaques de exportación y o equipos de gran tamaño y peso”  era un estilo de empaques poco conocidos involuntariamente, debido a que la demanda de los servicios de especialistas en packaging era nula. 

Fue un hecho fortuito  - extenso de explicar – con un par de clientes, que nos vimos involucrados por primera vez en el diseño de empaques de éstas características para el mercado local y de exportación.

Los requerimientos y objetivos que nos pusieron para los nuevos empaques  fueron sumamente ambiciosos: mejorar sustancialmente los costos; que las materias primas no contaminen, fueran renovables y reciclables; que estandarizados para producir en línea; con excelente  calidad e imagen y que facilitaran la logística.

Por tal motivo, antes de comenzar para ampliar nuestros conocimientos hicimos una profunda investigación de mercado. Las conclusiones  fueron sorprendentes para todos. Se pueden resumir diciendo que internacionalmente no hay prácticamente nada accesible, ya sea escrito o en capacitación que suministre información que permita ser aplicada a este tipo de empaques.

Tanto en Instituciones, bibliografía y revistas especializadas se rescató muy poco. Si pensamos que estamos en la era de las comunicaciones  y  la globalización con sus más y mayores requerimientos,  resulta más que sorprendente que sea casi o nula la mención  y espacio de información / capacitación dedicado al empaque de exportación y o equipos de gran tamaño y peso.  Fundamentalmente por la relevante y creciente participación que han tomado los  negocios en el mercado globalizado.                                                                                                                                                        

Se puede resumir en lo gratificante que fue esta experiencia laboral para todos nosotros. Por los resultados obtenidos que fueron ampliamente superiores a los requeridos  y por lo que significó como crecimiento profesional.                                                                                                    

Los resultados

Fueron innovaciones estructurales y de materiales que le dieron a los empaques una notable prolijidad y simplicidad a su armado en línea, con un mínimo de  uso de dos o tres materiales de empaque – 90% c. corrugado – con excelente  imagen externa  y una fácil apertura entre los hechos más destacables de mencionar.

Todas las mejoras las mejoras fueron tangibles y medibles, sin dejar de mencionar  que se demostró  que  más allá de las ya  implementadas, todavía  sigue siendo un potencial nicho de oportunidad de mejoras muy importantes, tanto en lo económico, como en lo cualitativo,  comercial,  protección del medio ambiente e imagen de empresa. A continuación una síntesis de los principales resultados obtenidos con los cambios realizados y fotos para que visualicen el antes y  después de cumplimentados los cambios de empaque:                                                                                                                                      

-              Se redujo en más del 32 % el peso del empaque total.

-              El redujo en un 30 % aproximadamente el costo total del empaque incluyendo su Mano de Obra en el armado.    

-              Las eficiencias de producción se mejoraron en un 40 % aproximadamente.

-              Se mejoró notablemente la calidad del empaque de los equipos; su imagen y se facilitó la su apertura.                                                                                            

-              El empaque se realiza integralmente en línea de producción con métodos y performances estandarizados.

-              Los materiales de empaque están todos estandarizados y parte de sus componentes son tipificados de uso común para varios empaques. 

-              El 98 % de los materiales de empaque son reciclables y ecológicos.

-              Se redujo el espacio y costos de las posiciones de los materiales de empaque.

-              Se redujo el espacio y costo de las posiciones del producto fully pack.

-              Se redujo entre un 30 y 40 % el lead time del Just On Time.

-              Se mejoró y facilitó el desplazamiento y estibado de los empaques.

Principales características del empaque anterior                                                                                                                                                                

Cajón, columnas y soportes interiores de madera sujetos con clavos, tornillos y bulones. Rellenos de cartón corrugado y esquineros de espuma de poliuretano recuperado y compactado. La altura promediaba el 1,60 metro y su los 200 kg. Varias de sus partes se realizaban manualmente en planta y con una terminación similar pero nunca igual entre sí.

 Principales características del empaque actual

Se compone de un Cerco y Tapa; laterales y columnas estándares de cartón de corrugado y el equipo está sujeto internamente en su parte inferior y monolíticamente al conjunto externamente.

Mensajes finales

En la actualidad llevamos implementados varios de estos tipos de empaques, algunos incluso con mayores dificultades que acrecentaron enormemente nuestros conocimientos y seguimos muy motivados en nuevos desafíos por la potencialidad  de mejoras que aún podemos implementar; varias de ellas ya en pleno desarrollo.                                                                                                                                                                                       

Por tal motivo dejamos algunos mensajes de reflexión para aquellos que están vinculados o haciendo empaques de exportación o de equipos de gran tamaño y peso  – que son sólo una parte del packaging – y desconocen la dimensión de las ofertas que proponen los especialistas en el diseño del packaging, lo cual limita o no valora las potenciales mejoras económicas y técnicas que les pueden proponer.                                                                                                                                                                

Los diseños de los empaques deben focalizarse con un concepto integral (*), con el más amplio  análisis de toda la estructura de sus costos totales directos e indirectos, abriéndolos detalladamente y por medio de diferentes técnicas de análisis de valor con  base cero obtener las mejores conclusiones de la labor que se quiera realizar.

Cuanto mejor sea la elección de las herramientas y recursos que se empleen, seguramente también serán mejores los resultados. Es recomendable hacer una re ingeniería de todos los diseños de empaque que tienen  más de tres años en uso y poner metas anuales tangibles y medibles de mejoras en costos, calidad u otros requerimientos.                                           

También se sugiere la capacitación activa y a los medios especializados que se comprometan con una mayor divulgación e información sobre éstos empaques.

Por último y como conclusión personal de esta experiencia, les comunico que la dinámica de los cambios e innovaciones, nos pone enfrente de nuevos constantemente en nuevos desafíos con características similares o diferentes  al artículo desarrollado. Un ejemplo son los empaques delivery o de ventas online que se están utilizando sin un claro perfil de requerimientos.

Referencias
(*) Entiéndase como Integral  cubrir los requerimientos desde el diseño y hasta la el comentario del usuario.