Comer bien previene el cáncer

Según los datos del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos un cambio en la dieta puede reducir la incidencia global de cáncer entre un 30 y 40%, lo que equivale a entre tres y cuatro millones de casos anuales en todo el mundo. El cáncer es una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial. La OMS calcula que, de no mediar intervención alguna, 84 millones de personas morirán de esta enfermedad entre 2005 y 2015.

Cada 4 de febrero, la Organización Mundial para la Salud (OMS)  apoya a la Unión Internacional contra el Cáncer y promueve medios para aliviar la carga mundial de esta  enfermedad. La prevención del cáncer y el aumento de la calidad de vida de los enfermos son temas recurrentes.

Cuando se habla de la forma en la que nos alimentamos por lo regular tendemos a pensar casi lo mismo: “si siempre se ha cocinado así” o “siempre he comido de esta manera” y aunque esto es real, no quiere decir que podamos justificar que algunos de esos hábitos no son tan adecuados como quisiéramos. Tampoco es necesario prohibir radicalmente estas conductas,  se trata de conocer, si estas costumbres pueden ocasionar riesgos para la salud y moderar el consumo de ciertos alimentos en beneficio de nuestra salud. En este sentido, la alimentación tiene un gran impacto en el desarrollo o prevención de una gran cantidad de enfermedades, entre estas encontramos el cáncer.

Las causas del cáncer son diversas y no todas son conocidas, sin embargo podemos encontrar una relación en la herencia y la genética de los individuos y causas ambientales como la contaminación, el tabaco, la dieta, etcétera. El 35% de los tumores tienen su origen o están relacionados con factores alimentarios, según los datos del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos comparados con los casos de cáncer producidos por el tabaco, contabilizados en un 30%. Este mismo instituto informa que un cambio en la dieta puede reducir la incidencia global de cáncer entre un 30 y 40%, lo que equivale a entre tres y cuatro millones de casos anuales en todo el mundo. Junto con el abandono del tabaco implica que entre el 60 y 70% de los cánceres son evitables.

Dentro de los factores estudiados que aumentan o disminuyen el riesgo de un cáncer dado, la intensidad de la asociación se clasificó como "convincente", "probable" o "posible". En general, las verduras y frutas reducen el riesgo de cáncer. Por ejemplo, las verduras reducen el riesgo de cáncer de boca y faringe, esófago, pulmón, estómago, colon y recto (convincente), laringe, páncreas, mama y vejiga (probable), hígado, ovario, endometrio, cuello del útero, próstata, tiroides y riñón (posible). De manera similar, las frutas reducen el riesgo de cáncer de boca y faringe, esófago, pulmón y estómago (convincente), laringe, páncreas, mama y vejiga (probable), ovario, endometrio, cuello del útero y tiroides (posible).

Por otro lado, el alcohol, la carne, las dietas grasas y la obesidad incrementan el riesgo de diversos cánceres. La carne, por ejemplo, probablemente aumenta el riesgo de cáncer colorectal, y posiblemente incrementa el riesgo de los de páncreas, mama, próstata y riñón.

En la actualidad, gracias a los resultados de numerosos estudios, se pueden establecer un conjunto de recomendaciones alimentarias:

1. Consumir una alimentación rica en verduras y frutas, leguminosas y cereales integrales.
2. Mantener un peso corporal saludable (el índice de masa corporal, una medida de peso relativo calculada dividiendo tu peso en kilos por el cuadrado de tu altura en metros, debería estar entre 18.5 y 25 kg/m 2)
3. Realizar una hora al día de actividad física.
4. Comer diariamente 400-800 gramos  o cinco o más raciones de verduras y frutas
5. Comer diariamente 600-800 gramos o más de siete raciones de cereales y leguminosas. Elegir alimentos mínimamente procesados. Limitar el consumo de azúcar.
6. Limitar las bebidas alcohólicas, si no del todo, a menos de dos bebidas al día para los varones y una para las mujeres
7. Limitar el consumo de carne roja, a menos de 80 gramos por día
8. Limitar el consumo de alimentos con grasas especialmente aquellos de origen animal.
9. Limitar el consumo de alimentos salados y el uso de la sal en la cocina y en la mesa
10. Evitar el consumo de alimentos ahumados, en salazón, braseados, conservados en vinagre y en general cocinados directamente al fuego o humo.
11. No tomar alimentos ni demasiado calientes ni demasiado fríos.
12. Mantener un hábito de comidas regular, en cantidad y en horario.
13. Beber de 1.5 a 2 litros de agua natural.
14. También se recomienda a los consumidores no fumar ni mascar tabaco.

Seguir las recomendaciones anteriores, esto es una dieta correcta con consumo abundante de frutas y verduras; reduciendo la carne roja y las grasas de origen animal; evitando la sal y los alimentos ahumados, y bebiendo poco alcohol, ayuda a prevenir todos los tipos de cáncer en más del 30%.