Apuntan beneficios de productos integrales

El Centro de Investigación sobre la Prevención de la Facultad de Salud Pública, llevó a cabo un estudio para conocer qué califica a un alimento para ser considerado como una buena fuente de granos integrales.
Hay mucha confusión sobre cómo hallar los alimentos de grano integral más saludables, señaló la autora del estudio Rebecca Mozaffarian, gerente de proyecto del Centro de Investigación sobre la Prevención de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard.

Apuntó que esa confusión se debe a que hay por lo menos cinco directrices distintas de la industria y del gobierno que definen un producto como de grano integral. Los distintos estándares son creados por la industria, el gobierno y la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association).

El equipo de Mozaffarian observó más de 500 productos disponibles en un supermercado, que incluían panes, bagels (panecillos), cereales, galletas, barritas de granola, chips (refrigerios) y otros alimentos. Tomaron en cuenta no solo el contenido de grano integral, sino el total de calorías, las grasas trans (si las contenían), los azúcares y el sodio.

"El estudio abordó un tema importante: qué califica como un alimento a ser clasificado como una buena fuente de granos integrales", comentó Alice Lichtenstein, profesora de ciencias de la nutrición de la Universidad de Tufts, en Boston. "Claramente, las guías existentes son confusas para el consumidor. Sin embargo, algunas de las diferencias halladas por los investigadores de la Harvard eran pequeñas, con un promedio de solo nueve calorías que separaban a los productos más saludables de los menos saludables", anotó Lichtenstein.

Esto no significa que los investigadores no hallaran diferencias en el valor nutricional general, dependiendo del estándar utilizado para el producto. “Lo menos útil fue el sello de grano integral”, apuntó Mozaffarian.

Ese sello se da a los productos que contienen al menos 8 gramos de granos integrales por porción. El sello fue creado por el Consejo de Granos Integrales (Whole Grains Council), un grupo sin fines de lucro. Las compañías pagan unas cuotas anuales para pertenecer al consejo, y usan el sello en los alimentos que cumplen con el estándar.

Los investigadores hallaron que los productos que tenían el sello de grano integral eran más ricos en el total de calorías y azúcares, en general, que algunos otros productos. En respuesta, el consejo dijo que el sello cumple con su propósito, que es identificar los productos que contienen una cantidad significativa de granos integrales.

El equipo de Harvard halló que los productos que cumplían con otro estándar, la proporción de 10:1 de la Asociación Americana del Corazón, tendían a ser más saludables en general. Ese estándar dice que la proporción entre carbohidratos y fibra debe de ser inferior a 10 a 1. Es probable que esos artículos contengan menos azúcar, sal y grasas trans que otros productos. Por ejemplo, una rebanada de pan con 20 gramos de carbohidratos y 2 o más gramos de fibra cumpliría con la proporción de 10:1.

Los productos que mencionaban granos integrales como el primer ingrediente en la etiqueta sin azúcares añadidos fueron juzgados como casi tan saludables que los que cumplían con la proporción 10:1 en términos de los demás ingredientes, añadieron los investigadores. Ese estándar es sugerido por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

En medio estaban otros dos estándares, los productos con los granos integrales mencionados como primer ingrediente (USDA, FDA), y los productos con la palabra “integral” antes de cualquier grano en cualquier lugar de la lista (de las Directrices dietéticas para los estadounidenses de 2010 del USDA).

Fuente: Public Health Nutrition, Online