Envases con caña de azúcar en época de Covid-19

Harvest Pack crea envases con caña de azúcar 100% reciclada, compostables y personalizables. El objetivo es disminuir los materiales desechables dañinos. Estos envases se están entregando a 575 restaurantes y distribuidores de servicios de alimentos de EE. UU. Esta iniciativa permite garantizar la conveniencia y la seguridad alimentaria de los pedidos para llevar,  esenciales para mantener a flote la industria.

La pandemia de COVID-19 ha provocado un aumento en los pedidos de entrega para llevar. Como consecuencia de estas tendencias, están aumentando los desechos de envases de plástico de un solo uso. En particular, el poliestireno.

Harvest Pack también tiene en cuenta el diseño de sus envases, ya que también constituyen una herramienta de comunicación con los clientes. Están usando logotipos en relieve en los contenedores y algunos diseños personalizados. Utilizan colores no tóxicos a base de soja de grado alimenticio para imprimir en el lado del recipiente que no entra en contacto con los alimentos. Sostienen que es mejor el estampado en relieve, antes que las etiquetas, ya que crea menos huella medioambiental.

¿Por qué las fibras vegetales?

Los productos de Harvest Pack son doblemente ecológicos. Los materiales de empaque están hechos 100% de fibras vegetales, principalmente caña de azúcar, que son compostables o biodegradables en algunos estados. “Las fibras de la caña de azúcar son las sobras del proceso de elaboración del azúcar. Si estos materiales no se hubieran utilizado para crear estos productos, se habrían desechado o quemado”, explica Alex Pou, cofundador y presidente de ventas. Después de su uso, los envases se certifican como compostables comercialmente en 180 días.

El polietileno verde de caña de azúcar contribuye significativamente a la reducción del efecto invernadero. Un kilo de polietileno verde permite capturar de la atmósfera de 2 a 2.5 kg de gas carbónico. El contenido de biobase de polietileno verde puede ser certificado en cualquier paso que interviene en la cadena: en el convertidor o directamente en la góndola del supermercado.

Desarrollos de envases con caña de azúcar a nivel mundial

• 2009: Petropack es el primer fabricante de envases flexibles de Argentina que utiliza polietileno verde para todas sus líneas de productos, tras el acuerdo con la brasileña Braskem, la principal petroquímica de Sudamérica.
• 2010: La nueva botella PlantBottle de Coca Cola, elaborada con materias primas naturales, comienza a comercializarse en América Latina. Esta botella plástica PET está desarrollada mediante un proceso innovador que utiliza componentes naturales de la caña de azúcar producidos en Brasil. Es 100% reciclable y su recolección y tratamiento durante el proceso de reciclaje son los mismos que con el plástico PET regular.
• 2011: Papier-Mettler, el fabricante más grande de bolsas de Europa, presenta a nivel mundial las bolsas de “polietileno verde” I'm Green. Fabricadas a partir de caña de azúcar, 100% reciclables, reutilizables y hechas con un biopolímero que procede en más del 90% de fuentes renovables. Son más económicas que las fabricadas con otros materiales ecológicos pero estéticamente son iguales que las de plástico virgen.
• 2013: Tetra Pack lanza a nivel mundial LightCap 30, una tapa de polietileno de alta densidad (HDPE) fabricada a partir de caña de azúcar. La caña se tritura y su jugo se fermenta y destila para producir etanol. A través de un proceso de deshidratación, el etanol se convierte en etileno, que se polimeriza a continuación, para producir el polietileno utilizado para la fabricación de la tapa.
• 2020: Leche Pascual lanza el primer Tetra Brik para leche UHT fabricado con 89% de materiales procedentes de fuentes renovables. El nuevo envase “Tetra Brik Aseptic Bio-Based” está diseñado a base de caña de azúcar y cartón FSC, que proviene de bosques gestionados de forma responsable.