La industria de alimentos procesados en Latinoamérica ha crecido rápidamente, impulsada por cambios en los hábitos de consumo, el aumento de la población urbana y la necesidad de conveniencia. Este crecimiento presenta desafíos importantes para el diseño de empaques, que deben garantizar la protección, calidad y seguridad del producto.
Los empaques también se han convertido en herramientas clave para la sostenibilidad y el marketing, especialmente en el sector de alimentos procesados, donde el empaque adecuado puede extender la vida útil y mejorar la experiencia del usuario.
- A continuación, exploramos las tecnologías y tendencias en diseño de empaque para alimentos procesados que están marcando la diferencia en la región, con datos verificados y ejemplos de la industria.
Tabla de contenidos
Protección contra la oxidación y la pérdida de sabor y aroma
La oxidación es un proceso químico que afecta negativamente la calidad de los alimentos procesados, especialmente aquellos con alto contenido de lípidos, como carnes y lácteos.
La exposición al oxígeno puede desencadenar reacciones que deterioran el sabor, aroma, color y valor nutricional del alimento. En productos que requieren una larga vida útil en anaquel, como snacks o productos cárnicos, la oxidación es una preocupación crítica
- Un estudio de TPS Specialty Chemicals reveló que el uso de empaques con resina de etileno-vinil-alcohol (EVOH) puede extender la vida útil de los productos en hasta un 50%, al reducir casi por completo la permeabilidad al oxígeno. Esta tecnología permite una mayor conservación de las propiedades organolépticas (sabor, aroma y textura), lo que resulta en un producto de mayor calidad en el mercado
Tecnologías avanzadas de protección contra la oxidación
Para abordar el problema de la oxidación, se han implementado varias tecnologías avanzadas:
EVOH y Multicapas:
Los empaques multicapa que incluyen EVOH como barrera interna ofrecen una protección contra el oxígeno excepcional.
Este material se utiliza en productos perecederos y procesados debido a su estructura cristalina, que prácticamente impide el paso de moléculas de oxígeno y otros gases, preservando la frescura y el sabor.
Atmósfera Modificada (MAP):
La tecnología MAP, que reemplaza el oxígeno dentro del empaque por gases inertes como el nitrógeno o el dióxido de carbono, es una técnica común en productos cárnicos y lácteos.
- Un estudio del Instituto Tecnológico de Buenos Aires indica que el uso de MAP puede extender la vida útil en un 40% en productos cárnicos procesados, reduciendo significativamente el deterioro por oxidación.
Empaques Activos con Antioxidantes:
Este tipo de empaque incorpora antioxidantes que se liberan de manera controlada, previniendo la oxidación en alimentos ricos en grasas.
En ensayos realizados en carnes y snacks, este tipo de empaque ha demostrado reducir la oxidación en más del 80% durante el almacenamiento.
Ejemplos en Latinoamérica
En México, la empresa Sanissimo ha implementado empaques de atmósfera modificada para sus productos de snacks, logrando que se mantengan frescos y sin conservadores.
Esto ha permitido a la marca posicionarse en el mercado como una opción natural y saludable, al mismo tiempo que garantiza la calidad del producto.
Empaque para alimentos listos para consumir
El mercado de alimentos listos para consumir ha tenido un crecimiento anual en Latinoamérica de 7.8%, según datos de Statista, impulsado por la urbanización y la necesidad de conveniencia en el consumo. Esto ha incrementado la demanda de empaques que sean fáciles de usar, higiénicos y sostenibles, lo cual es esencial para captar la preferencia del consumidor moderno
Soluciones de empaque para facilitar el consumo directo
- Apertura fácil y resellado: Esta característica se encuentra en productos como snacks y carnes frías, permitiendo que el consumidor abra y cierre el empaque con facilidad, manteniendo la frescura. Un estudio de mercado demostró que el 65% de los consumidores prefieren productos con esta característica, ya que les permite consumir el producto en diferentes ocasiones sin comprometer su frescura.
- Porciones Individuales: La segmentación en porciones individuales es ideal para alimentos que se consumen sobre la marcha. En Brasil, Sadia ha lanzado una línea de carnes procesadas en empaques individuales, adaptándose a las necesidades de conveniencia y reduciendo el desperdicio.
- Materiales Sostenibles: La tendencia hacia materiales biodegradables y reciclables ha ganado fuerza, con innovaciones en biofilms y empaques de almidón de maíz. Estos materiales no solo son amigables con el medio ambiente, sino que también mejoran la imagen de marca de las empresas.
Innovación en presentación y diseño
Los empaques de alimentos listos para consumir se están rediseñando con el objetivo de optimizar la experiencia del consumidor. Por ejemplo, empaques ergonómicos que facilitan el agarre o materiales transparentes que permiten ver el producto sin abrir el empaque.
Estas características no solo mejoran la usabilidad, sino que también fortalecen la conexión del consumidor con la marca.
Conveniencia y seguridad en la higiene del empaque
La seguridad alimentaria es fundamental, y el empaque desempeña un papel crucial en evitar la contaminación y garantizar la frescura del producto.
Según un informe de la Organización Panamericana de la Salud, el uso de empaques herméticos y con tecnología antimicrobiana ha reducido significativamente la incidencia de enfermedades transmitidas por alimentos en la región.
Tecnologías para mejorar la seguridad en el empaque
- Empaques Herméticos: Los sellados de alta calidad en los empaques impiden la entrada de contaminantes externos, siendo esenciales para productos como lácteos y carnes. Los empaques al vacío, en particular, eliminan el oxígeno y ayudan a prevenir la proliferación de bacterias.
- Tecnología Antimicrobiana: La incorporación de agentes antimicrobianos en el material de empaque inhibe el crecimiento de bacterias y prolonga la vida útil. Ensayos realizados por la Universidad de São Paulo han demostrado una reducción de hasta el 80% en la carga bacteriana en productos perecederos con esta tecnología.
- Certificaciones de Seguridad Alimentaria: Los empaques de alimentos procesados en Latinoamérica deben cumplir con normativas como la ISO 22000, garantizando así la seguridad y confiabilidad del producto para el consumidor.
Empresas como Alpura en México, han implementado empaques con tecnología antimicrobiana para sus productos lácteos, asegurando la frescura y reduciendo los riesgos de contaminación. Este tipo de medidas contribuyen a elevar el estándar de la industria y a satisfacer las expectativas de los consumidores
Sugerencias de presentaciones y materiales en empaques para alimentos procesados
La apariencia del empaque es clave para atraer al consumidor. Las empresas están apostando por empaques minimalistas y transparentes que permiten ver el producto, lo cual aumenta la percepción de frescura.
- Materiales transparentes y reciclables: Materiales como el PET reciclable son ideales para mostrar el contenido y transmitir una imagen ecológica.
- Etiquetado minimalista: Presentar la información de manera clara y concisa ayuda a crear una mejor experiencia para el consumidor, destacando los beneficios y características del producto.
Sostenibilidad en el empaque
Cada vez más consumidores en Latinoamérica buscan productos sostenibles. Un estudio reciente indica que el 72% de los consumidores en la región prefieren marcas que implementen empaques reciclables o biodegradables
Marcas como La Moderna han adoptado empaques biodegradables en sus productos de pasta, posicionándose como líderes en sostenibilidad dentro del mercado mexicano
El diseño de empaque en la industria de alimentos procesados en Latinoamérica está evolucionando rápidamente. Las empresas que adoptan tecnologías avanzadas, como barreras EVOH y empaques antimicrobianos, y que priorizan la sostenibilidad, logran no solo mejorar la seguridad y calidad de sus productos, sino también fortalecer la conexión con sus consumidores.
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