Datos de Euromonitor International revelan que durante 2020 existían alrededor de 53 mil 139 puntos de venta de comida rápida o fast food en México. Por su parte, un estudio de mercado de Mercawise señalaba que antes de ese año, el 52.6% acudía de una a tres veces por semana a comer en un restaurante de comida rápida.

En pleno 2024, tan solo la cifra de establecimientos de fast food en el territorio azteca se aproxima ya a los 68 mil, sin tomar en cuenta aquellos de carácter informal, de acuerdo con un informe de Statista.

La cifra es clara, la comida rápida en México es un mercado importante que cuenta con importantes actores como Burger King, McDonald’s, Domino’s Pizza, Starbucks, Subway o KFC, razón por la que estas marcas buscan ofrecer nuevas ofertas o propuestas.

"El fast food en México se ha convertido en uno de los elementos del día a día en las dietas mexicanas. Desde pizzerías y hamburgueserías hasta establecimientos de sándwiches", reveló en entrevista exclusiva para The Food Tech, Pepe Villarreal, Director General de Subway México.

Existen muchas razones para que los consumidores prefieran los restaurantes de comida rápida. De acuerdo con Villarreal, algunas de ellas son:

Conveniencia y comodidad
Rapidez
Cercanía
Connotación saludable y frescura de los productos
Personalización
Sabor y precios accesibles

¿Cómo innovar dentro de la comida rápida?

“El pilar de innovación es un aspecto que siempre debe estar cerca en toda unidad de negocio, siempre asegurando que se sigan los estándares. La finalidad también es apoyar a las franquicias en su crecimiento”, expone Villarreal.

“El modelo de negocio de franquicia llegó a la par de este concepto de innovación y ha sido muy aceptado, pues permite a los emprendedores incursionar en un negocio con todo el apoyo que conlleva al conocimiento de marcas como Subway”, agrega.

Para el directivo, la innovación también debe generar valor en toda la cadena para cumplir con las demandas actuales. Por ello, son importantes los estudios de mercado y las tendencias de consumo.

De acuerdo con Informes de Expertos, el mercado de comida rápida en México está experimentando un crecimiento sostenible debido a la creciente demanda de alimentos precocinados, la creciente aceptación de la entrega de comida en línea y la apertura de diversos nuevos establecimientos de comida en la región.

Así, el tamaño del mercado de comida rápida en México alcanzó un valor de USD 11 mil millones en 2023. Se estima que el mercado crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 4,80% durante el periodo de pronóstico 2024-2032, para alcanzar un valor de USD 16,15 mil millones en 2032.

Como ya ocurre en los mercados tradicionales de comida rápida, América del Norte y Europa observan un cambio evidente en las opciones del consumo y la demanda de las variedades más nutritivas y naturales de los alimentos está en aumento. Y es el caso de Latinoamérica, que ya añade opciones de comida rápida, sana y nutritiva.

Esta información, dice Villarreal, permite entender para dónde van las tendencias en cuanto a:

Sabores
Ingredientes
Niveles de calidad
Exigencias
Tipos de menús y formulaciones
Comodities a nivel mundial

Los cambios de hábitos han popularizado estas dos tendencias de la industria

¿Qué espera el consumidor de las cadenas de comida rápida en México?

“Los consumidores buscan innovación en términos de cómo se ofrecen los productos, así como nuevos canales de venta y de poder recibir el producto o comida”, afirma el directivo.

“En el caso de Subway, hoy se evalúan oportunidades donde se pueda brindar el servicio a través de máquinas automatizadas. Es como una máquina expendedora pero de sándwiches. Se buscan nuevas modalidades”, apunta.

Y añade: “Es posible que los demás jugadores también vean estas mismas oportunidades, así como las fortalezas para darle seguridad a los alimentos y a todos los procesos de higiene”.

Son parámetros que ayudan a la industria de comida rápida en todo el país, pero a la industria local también, porque obliga a tener estándares más altos, hablando de compañías más pequeñas. Al final se traduce para un beneficio al consumidor.

“La conveniencia en el pedido y una experiencia sin contacto es lo que se estará viendo cada vez más. Es lo que el consumidor espera, además de la innovación en nuevos productos”, señala Villarreal.

Informes de Expertos señala que en el caso de México, según el tipo del producto, el mercado de comida rápida se fragmenta en:

Pizza/pasta
Hamburguesas/sándwiches
Comida asiática/latinoaméricana
Otros

comida-rápida-subway — El tamaño del mercado de comida rápida en México se estima en 90,43 mil millones de dólares en 2024, y se espera que alcance los 138,81 mil millones de dólares en 2029, según datos de Mordor Intelligence. Crédito foto: Subway

¿Cuáles serán las tendencias de consumo en los próximos años?

El directivo de Subway advierte que se basarán en tres grandes aspectos:

Mayor digitalización: Sin duda, la pandemia aceleró la incorporación de la tecnología en la industria de restaurantes en general, incluso los que no tenían contemplado tener servicio a domicilio, tuvieron que adaptarse.
Innovación en productos: En la forma de llevar, de entregar y llegar a los consumidores. El reto estará en lograr cómo darle acceso al consumidor de llegar a las marcas de comida de forma novedosa y diferente.
Entregar valor y transparencia: Poder ver la preparación de la comida, cómo se hace y qué ingredientes se le está poniendo, es algo que el consumidor valora, ya que puede tener el poder y el control de decidir exactamente qué y cómo lo quiere.

Según una encuesta de Mercawise, uno de los lugares preferidos para comer seguirá siendo las franquicias de comida rápida:

40.1% prefiere restaurantes aunque come más comida rápida
29.9% come en restaurantes
25.1% prefiere la comida rápida
4.9% ningún lugar

La misma encuesta señala que la comida que seguirán eligiendo los consumidores son:

Mexicana obtuvo un 62.3%
Italiana tuvo un 11%
China el 10.5%
Japonesa obtuvo un 6.3%
Americana con 4.5%

Alimentos como las hamburguesas y los sándwiches, la comida asiática y latinoamericana, el pollo, la pizza, la pasta y la comida del mar (en este orden), se imponen como los preferidos de los consumidores, de acuerdo con otro informe de Allied Market Research.

Aumenta la tendencia de comida rápida a través de plataformas digitales

Informes de Expertos señala que el aumento de la población activa, la creciente demanda de tentempiés sobre la marcha y la penetración de Internet han propiciado la creciente popularidad de las aplicaciones de comida en línea.

Los consumidores utilizan cada vez más las aplicaciones de pedidos de comida en línea para encargar comida a restaurantes, ya que ahorran tiempo y permiten hacer un seguimiento de la entrega. Por tanto, esta tendencia aumenta el tamaño del mercado mexicano de comida rápida.

Algunas de las famosas aplicaciones de entrega de comida en línea más preferidas por los mexicanos son Uber Eats, Rappi, y Didi Food, entre otras.

De acuerdo con Mordor Intelligencia, dos de los factores clave que impulsan la popularidad de los servicios de entrega de alimentos en línea en México son:

La conveniencia que ofrecen. Los consumidores pueden pedir comida de sus restaurantes favoritos con solo unos pocos clics o toques sin tener que salir de sus hogares u oficinas.
Además, la interfaz fácil de usar de los sitios web y las aplicaciones móviles de las empresas de entrega de alimentos está atrayendo a más consumidores a estos servicios.

En resumen, el creciente uso de aplicaciones de entrega de comida en línea y el aumento del consumo de alimentos listos para comer son las principales tendencias que determinan el crecimiento del mercado de comida rápida en México.

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