Un informe de Reuters revela que los minoristas de Estados Unidos están buscando contratar menos trabajadores estacionales en la próxima temporada navideña en comparación con el año pasado, citando un gasto más ajustado del consumidor.

Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales encontraron que solo se espera que se agreguen 520 mil nuevos empleos este año en comparación con 56 mil 200 en 2023.

“Una posibilidad es que los minoristas no tendrán la necesidad de tantos trabajadores, particularmente si la economía se enfría más rápido y el consumidor decide comprar menos en las vacaciones", destaca un informe de Challenger, Gray & Christmas.

Por su parte, Deloitte corrobora esta preocupación en un reciente informe sobre las previsiones de gasto en vacaciones. El servicio de consultoría prevé que las ventas aumenten entre un 2.3% y un 3.3% durante la temporada navideña, en comparación con el crecimiento del 4.3% de las ventas navideñas de 2023.

Con la llegada de la temporada navideña 2024, la industria alimentaria se prepara para recibir a una generación de consumidores que se mueve entre las tradiciones y las tendencias contemporáneas, en un contexto de constantes cambios económicos y sociales.

Los consumidores actuales se muestran más dispuestos a pagar un poco más si eso les garantiza calidad y responsabilidad social en los productos que compran. Foto: Freepik

El consumo navideño impulsado por las nuevas prioridades de los consumidores

Durante las últimas décadas, el comportamiento del consumidor ha experimentado una evolución significativa en sus prioridades alimenticias.

La demanda de alimentos saludables, sostenibles y orgánicos ha crecido año tras año, y la temporada navideña 2024 no será la excepción.

Diversos estudios en el ámbito de la industria alimentaria muestran que los consumidores están más preocupados que nunca por lo que consumen y por el impacto que sus decisiones tienen en el medio ambiente. Este cambio ha llevado a las empresas a adaptarse, ofreciendo productos que responden a estas nuevas expectativas y que, al mismo tiempo, preservan las tradiciones de las festividades.

De acuerdo con los expertos, el consumidor actual se preocupa más por la calidad de los alimentos que compra, buscando ingredientes frescos, locales y con procesos de producción responsables.

Aunque sigue existiendo el deseo de compartir una cena tradicional, la elección de los productos está más condicionada por estos factores de salud y sostenibilidad.

La industria ha respondido con una mayor oferta de productos etiquetados como "saludables", "eco-friendly" y "orgánicos", que incluyen desde pavos y corderos criados de manera ética hasta opciones de postres con menos azúcar y sin gluten.

Además, la transparencia en el etiquetado se ha vuelto esencial: los consumidores buscan saber de dónde provienen los ingredientes y qué procesos han seguido antes de llegar a la mesa.

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La influencia del presupuesto en las compras navideñas

El contexto económico global ha impactado las decisiones de compra de los consumidores en todos los niveles.

En 2024, muchos hogares sienten el peso de la inflación, lo que ha llevado a los compradores a priorizar sus gastos y a buscar alternativas accesibles para sus celebraciones de fin de año.

Sin embargo, aunque el precio sigue siendo un factor determinante, los consumidores actuales se muestran más dispuestos a pagar un poco más si eso les garantiza calidad y responsabilidad social en los productos que compran.

Esta tendencia ha dado un giro hacia las compras planificadas, donde las familias buscan ofertas y promociones desde meses antes de diciembre, aprovechando eventos de descuentos como el "Black Friday" y el "Cyber Monday" para adquirir los ingredientes principales de sus cenas navideñas.
También surgió una preferencia por adquirir alimentos a granel y en formatos familiares para reducir costos.

La experiencia de compra

La tecnología y la digitalización han transformado significativamente el comportamiento del consumidor en la industria alimentaria, especialmente en fechas como la temporada navideña.

El uso de aplicaciones y plataformas de compra en línea ha ganado terreno, permitiendo a los consumidores hacer sus compras desde la comodidad de su hogar. Las ventas de alimentos en línea y las entregas a domicilio se disparan en esta época del año, impulsadas por la conveniencia de evitar las aglomeraciones en tiendas físicas.

Los especialistas señalan que la compra de ingredientes o de platillos completos para la cena navideña puede hacerse con unos clics.

Esto se ha vuelto una gran ventaja para quienes desean optimizar su tiempo y evitar las filas. Además, muchas plataformas ofrecen la posibilidad de personalizar los pedidos según las preferencias alimenticias del consumidor.

Además, las redes sociales juegan un papel importante en esta temporada, ya que no solo inspiran a los consumidores con nuevas recetas y tendencias, sino que también facilitan la comparación de precios y productos, generando una mayor interacción entre las marcas y sus audiencias.

De esta forma, muchas familias planean su cena navideña en función de lo que ven en redes, buscando recetas saludables, innovadoras y que además les permitan ahorrar.

Las nuevas tendencias en la mesa navideña

La demanda de opciones más saludables y personalizadas ha dado paso a varias tendencias en la mesa navideña para 2024.

Entre ellas destacan las cenas "plant-based" o basadas en vegetales, que están ganando popularidad, tanto entre quienes siguen una dieta vegetariana o vegana, como entre aquellos que buscan reducir su consumo de carne por razones de salud o sostenibilidad.

Así, los platillos tradicionales de carne están siendo complementados o incluso reemplazados por alternativas de origen vegetal, como asados de legumbres, guisos de setas, y pasteles de vegetales.

Asimismo, el concepto de "comida reconfortante" o comfort food se mantiene, pero con un enfoque renovado hacia lo saludable. Los consumidores buscan platillos que les recuerden los sabores de su infancia, aunque con una reducción en ingredientes como grasas saturadas o azúcares.

Esto ha llevado a la industria alimentaria a innovar en la creación de versiones más saludables de los clásicos navideños, como panetones bajos en azúcar, postres sin gluten, y guarniciones más ligeras a base de ingredientes naturales.

Otra tendencia que se observa es el auge de las experiencias gastronómicas personalizadas, como la compra de kits de cena navideña, que incluyen todos los ingredientes necesarios para una comida completa, o menús armados que las familias pueden preparar en casa siguiendo una guía. Esto permite que los consumidores tengan una experiencia culinaria digna de un restaurante, pero sin salir de casa y en un ambiente familiar.

La industria alimentaria se prepara para recibir a una generación de consumidores que se mueve entre las tradiciones y las tendencias contemporáneas. Foto: Freepik

Perspectivas para la temporada navideña 2024

La temporada navideña 2024 se perfila como un periodo en el que el consumidor será cada vez más consciente de sus decisiones alimentarias, buscando una experiencia que combine tradición y modernidad, con un enfoque en la salud y la sostenibilidad.

Las empresas de la industria alimentaria que logren alinearse con estos valores tendrán una ventaja competitiva, mientras que aquellas que no se adapten pueden perder terreno en un mercado en constante cambio.

Con un consumidor cada vez más informado y con acceso a una mayor variedad de opciones, las compras navideñas reflejan una tendencia clara hacia la personalización y el consumo consciente.

Finalmente, la digitalización, la sostenibilidad y la salud son los pilares que guían las decisiones de compra en esta temporada festiva, y la industria alimentaria tiene un papel fundamental para satisfacer estas expectativas.

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