Nueva investigación encontró que el telurio oculto en alimentos aumenta el riesgo de hipertensión

La probabilidad de desarrollar presión arterial alta o hipertensión aumenta al ingerir alimentos que han sido contaminados con telurio, un químico que se transmite de las actividades mineras y manufactureras a los alimentos, concluyó un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nagoya, en Japón.

La investigación, publicada en la revista Environment International, encontró que alimentos como el arroz, ajo, la soja, los cereales están expuestos a la contaminación del telurio.

“Nuestro análisis de mediación causal indicó además que la ingesta de cereales y granos, pero no la ingesta de verduras y frutas o confitería, está significativamente asociada con la hipertensión mediada por telurio.

“Estos alimentos están repletos de nutrientes esenciales, como carbohidratos de alta calidad, vitaminas y minerales, que favorecen la salud de una persona. Sin embargo, el telurio, un metaloide raro, también puede estar presente en estos ellos”, dijo Takumi Kagawa, uno de los investigadores involucrados en el estudio.

Abundó que las actividades mineras y manufactureras liberan polvo, cenizas y escorias, que son responsables de la presencia de telurio en el suelo. En ciertos casos, estos se pueden transferir del suelo a las plantas de cultivo, como los cereales, las zanahorias y el ajo. 

En consecuencia, las personas están expuestas a esta sustancia química, a través de los alimentos. 

Por lo que se concluyó que a través de la dieta es como aumentan los niveles de telurio urinario, si se compara con otros hábitos como el tabaquismo, el estrés o los factores fisiológicos, como la edad y el sexo. 

“Los resultados indicaron que la exposición al telurio puede contribuir a la presión arterial elevada, un importante problema de salud pública… La ingesta dietética, un aspecto importante de nuestro estilo de vida, responde significativamente al aumento de las concentraciones de telurio urinario”, agregó Takumi Kagawa.

De ahí que la investigación sugiere que un mejor control de los niveles de telurio en estos alimentos ayudaría a disminuir la presión arterial alta, entre la población en general. 

En el estudio participaron 2 mil 592 adultos japoneses, con una edad media de 59 años y un índice de masa corporal (IMC) medio. 

Hallazgo contundente

La investigación se realizó tanto entre humanos como en estos y los resultados fueron los mismos. 

"Administramos telurio a ratones en cantidades equivalentes a las que los humanos podrían encontrar diariamente y observamos un aumento de la presión arterial", explicó Tomoko Misawa, autora principal del estudio. 

"Cuando detuvimos la exposición, tanto la presión arterial como los niveles de telurio en la orina disminuyeron", añadió. 

Por lo que los resultados confirmaron una relación directa entre la exposición al telurio y el aumento de la presión arterial. 

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Durante la investigación también se estudiaron los alimentos que aumentan los niveles de telurio en la orina.

Se descubrió que el consumo de cereales y legumbres causaba altos niveles de telurio, pero las pruebas posteriores no establecieron una relación directa con las tasas de presión arterial alta. 

"Encontramos que, a pesar de aumentar los niveles de telurio en la orina, la ingesta de cereales y legumbres no aumentó directamente el riesgo de hipertensión", dijo Takumi Kagawa. 

Acción de los vegetales ante presencia de telurio

Según los investigadores, los cereales y las legumbres pueden contener diversos nutrientes, lo cual puede mitigar el riesgo de hipertensión a pesar de los altos niveles de telurio. 

No obstante, considerando que una mayor exposición al telurio es un factor de riesgo para la hipertensión y los alimentos contribuyen a esta asociación, el control cuidadoso y continuo de los niveles de telurio en alimentos puede ser crucial, destaca la investigación.

 "El desarrollo de métodos de cocción y procesamiento (lavado, pelado y ebullición) y materiales que reducen el telurio dietético será un tema importante de la futura investigación alimentaria. Los autores también están abordando este tema desarrollando vajillas que absorben elementos tóxicos y están apuntando a su aplicación práctica", mencionó Masashi Kato, quien también trabajó en la investigación.

El nivel urinario de telurio en este estudio fue comparable con los niveles en las poblaciones generales de otros países. Por lo que los resultados indican que el riesgo potencial de sufrir hipertensión por la exposición al teluro puede ser aplicable a la población mundial.

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"Nuestros resultados indican que un mayor riesgo de hipertensión, por la exposición al telurio, puede ser aplicable a las poblaciones generales de todo el mundo", concluyeron los investigadores de la Universidad de Nagoya.

Estudios previos sugirieron que la exposición al teluro está asociada con la producción de estrés oxidativo. Este daña los vasos sanguíneos y aumenta la presión arterial. 

“Por lo tanto, especulamos que la exposición al telurio eleva la presión arterial a través del estrés oxidativo en el sistema cardiovascular”, reitera la investigación.

Agregaron que esta primera y sólida evidencia de la relación entre la exposición al teluro y los niveles de presión arterial sistólica y diastólica es una ventaja en este estudio interdisciplinario.

Sin embargo, el mecanismo por el cual la presión arterial aumenta por la exposición al teluro sigue siendo desconocido.

Por lo que los investigadores consideraron que se necesitan más estudios que incluyan otras posibilidades, además del estrés oxidativo, para aclarar el mecanismo de modulación de la presión arterial mediada por el telurio.

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