Los nootrópicos son compuestos químicos que mejoran la función cognitiva en humanos, estos compuestos incluyen vitaminas, aminoácidos, hierbas y otros suplementos nutricionales.
En tal sentido, los nootrópicos funcionan de varias maneras diferentes:
- Algunos aumentan el flujo sanguíneo en el cerebro, lo que mejora la entrega de oxígeno y nutrientes a las células cerebrales.
- Otros aumentan los niveles de neurotransmisores, las sustancias químicas que permiten que las células cerebrales se comuniquen entre sí.
- También algunos pueden proteger las células cerebrales del daño causado por el estrés oxidativo y la inflamación.
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¿Qué efectos a largo plazo tienen los nootrópicos en el cerebro?
Aunque los nootrópicos pueden tener efectos positivos a corto plazo en la función cognitiva, hay preocupaciones sobre los posibles efectos a largo plazo en el cerebro.
Algunos estudios han sugerido que pueden tener efectos negativos en la memoria a largo plazo y la neuroplasticidad, que es la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse a nuevas situaciones.
Entre los más comunes incluyen la cafeína, la creatina, el ginkgo biloba y los ácidos grasos omega-3, compuestos que se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional para mejorar la función cerebral.
También están los nootrópicos sintéticos, como el modafinilo y el piracetam, que han ganado popularidad.
¿Cómo se regulan los nootrópicos?
El consumo y producción de nootrópicos se regula de manera diferente en todo el mundo. En algunos países, son clasificados como suplementos dietéticos y no están bajo alguna regulación estricta; en otros, son clasificados como medicamentos y se ven sujetos a regulaciones estrictas.
En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) regula los nootrópicos como suplementos dietéticos, lo que significa que los fabricantes no están obligados a demostrar que sus productos son seguros o efectivos antes de ponerlos en el mercado.
En cambio, es responsabilidad de la FDA demostrar que un suplemento dietético es inseguro antes de que se retire del mercado.
Aunque estas sustancias pueden tener efectos positivos a corto plazo en la función cognitiva, es importante tener en cuenta los posibles efectos a largo plazo en el cerebro y la salud cardiovascular; por ello, las fuentes naturales de nootrópicos pueden ser una alternativa segura y efectiva a los sintéticos para mejorar la función cognitiva.
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